El turismo ha sido un sector clave para la economía uruguaya, representando en 2023 el 5,4% del Producto Interno Bruto (PIB) del país. Según un estudio reciente de la Cámara Uruguaya de Turismo (Camtur), se sitúa entre los cinco sectores que generan mayores ingresos en divisas para el país. Además, representa cerca del 14% de las exportaciones totales y un 45% de las exportaciones de servicios, lo que subraya su importancia para la economía nacional. En términos de empleo, el sector generó un promedio mensual de US$ 107,8 millones en salarios y 104.288 puestos de trabajo cotizantes durante el año.
El informe de Camtur reveló que la mayoría de los turistas que visitan Uruguay provienen de Argentina, representando el 65% del total, seguidos por turistas de Brasil (16%) y Europa (6%). La gran afluencia de argentinos es un factor clave en la dinámica del turismo uruguayo, y las expectativas para la próxima temporada son optimistas. Según Matías Medina, vicepresidente de la Cámara Inmobiliaria Uruguaya (CIU) y director de la inmobiliaria Macari, se espera un repunte significativo en la llegada de turistas argentinos. Durante la temporada anterior, la diferencia cambiaria entre ambos países desincentivó las visitas desde Argentina, pero se prevé que esa tendencia se revierta.
Uno de los factores que alimenta estas expectativas es la previsión de una disminución del 40% en el turismo uruguayo hacia Argentina durante el verano, según un relevamiento realizado por la CIU. Esto podría favorecer el turismo interno, impulsando la economía local y generando un mayor flujo de divisas. Además, los operadores inmobiliarios han reportado un aumento en las consultas y reservas de alquileres para la próxima temporada, lo que sugiere una mayor ocupación en comparación con el año anterior. Aunque aún no se puede establecer un porcentaje de ocupación esperado, la percepción general es que la temporada será más exitosa.
En cuanto a la demanda de alquileres, Medina explicó que la dinámica varía según la región. Por ejemplo, Colonia suele recibir turistas que se quedan entre tres y cuatro días, mientras que en otros departamentos, como Canelones, el turismo local genera mayor entrada de divisas. A pesar de estas diferencias, Medina destacó que el desafío principal para el sector es aumentar la permanencia de los turistas, lo que redundaría en mayores ingresos, tanto para los alquileres como para otros servicios como restaurantes, transporte y actividades recreativas.
Verano: Uruguay espera una temporada favorable
Javier Sena, presidente de la Cámara Inmobiliaria de Punta del Este/Maldonado, coincidió en que la próxima temporada será más favorable para Uruguay. Señaló que el aumento de precios en Argentina ha mejorado la competitividad de Uruguay como destino turístico, lo que atraerá a más argentinos. Asimismo, resaltó que los precios de los alquileres en Uruguay se mantienen estables, lo que ofrece una mayor seguridad a los turistas argentinos.
Un aspecto clave para el éxito de la próxima temporada será la capacidad de los operadores turísticos para adaptarse a los cambios en los hábitos de los viajeros. Medina destacó que, con el auge de las nuevas tecnologías y los alquileres temporarios, muchos turistas optan por estadías más cortas, lo que dificulta la estabilización de las ocupaciones en los destinos. Esto ha llevado a una mayor flexibilidad en los precios de los alojamientos, que varían según la demanda en diferentes momentos de la temporada.
Por su parte, Sena anticipó que los turistas brasileños, principalmente aquellos con un nivel adquisitivo medio y medio-alto, comenzarán a llegar a finales de diciembre y permanecerán hasta principios de enero. Posteriormente, se espera la llegada masiva de turistas argentinos, quienes, según las proyecciones, pasarán un promedio de 12 noches en Uruguay.
En cuanto a los turistas locales, muchos optarán por utilizar sus propiedades durante las fiestas y luego alquilarlas para maximizar sus ingresos durante los periodos de mayor demanda.
Cómo impacta la situación de Argentina en el turismo de Uruguay
Un punto destacado por Medina es el impacto de las medidas económicas del gobierno de Javier Milei en Argentina, las cuales han reducido el consumo en ese país, afectando también al turismo de uruguayos hacia Argentina. En septiembre de 2023, el número de turistas uruguayos que viajaron a Argentina disminuyó un 50%, lo que refuerza la expectativa de que el consumo interno en Uruguay se vea impulsado durante los próximos meses, generando mayores ingresos para el sector turístico.
Sin embargo, Fernando Riva, vicepresidente de la Asociación Uruguaya de Agencias de Viaje (Audavi), señaló que aunque es cierto que ha habido una disminución en los viajes de uruguayos a Argentina, se ha registrado un aumento del 25% en la capacidad de asientos para vuelos al exterior, especialmente hacia Brasil. Este incremento en la conectividad podría significar que una parte de los uruguayos que usualmente viajan al exterior durante el verano opte por destinos fuera de Argentina.
Riva expresó que, aunque se espera una menor afluencia de uruguayos hacia Argentina, es probable que algunos turistas opten por destinos locales, mientras que otros podrían preferir viajar a Brasil. De cualquier forma, la expectativa de recibir más turistas argentinos es alta, dado que Argentina se ha vuelto un destino más caro. Medina agregó que este comportamiento variará según los grupos etarios y los ingresos de cada familia. Mientras que los jóvenes suelen inclinarse por el turismo interno, los adultos de entre 25 y 35 años evalúan sus opciones de viaje en función de sus ingresos y los costos asociados.